Das Waite-Smith-System

Das Rider-Waite-Smith Tarot, erschienen 1909, veränderte die Tarot-Welt von Grund auf. Als erstes Deck zeigte es auf allen 78 Karten vollständige bildliche Darstellungen - auch bei den Kleinen Arkana, die zuvor nur schlichte Zahlenblätter waren.

Das System fußt auf der Überlieferung des Golden Dawn, eines einflussreichen Geheimordens des späten 19. Jahrhunderts. Es verbindet kabbalistische, astrologische und alchemistische Bildsprache mit anschaulichen, leicht zugänglichen Darstellungen.

Die klare Bebilderung macht das Rider-Waite zum besten Einsteigerwerk, während seine Tiefe auch geübte Kartenleger stets neue Erkenntnisse finden lässt. Fast alle heutigen Tarot-Decks bauen auf diesem wegweisenden Entwurf auf.

Der Schöpfer: Arthur Edward Waite

A.E. Waite (1857-1942) war ein amerikanisch-britischer Mystiker, Schriftsteller und einer der führenden Köpfe des Hermetic Order of the Golden Dawn. Er übernahm 1903 die Leitung des Isis-Urania-Tempels in London.

Waite war ein überaus fleißiger Schreiber und verfasste über 100 Bücher zu Geheimlehren, Freimaurerei, Kabbala und christlicher Mystik. Sein "Bilderschlüssel zum Tarot" (1910) wurde zum Grundlagenwerk der Kartendeutung.

Anders als sein Zeitgenosse Aleister Crowley wählte Waite einen zurückhaltenderen, christlich-mystischen Weg. Er sah das Tarot als Hilfsmittel zur geistigen Entwicklung und zur Betrachtung göttlicher Wahrheiten.

Waites Leistung war es, das Tarot aus den Hinterzimmern der Wahrsager in die Welt der ernsthaften Geistesforschung zu heben.

Die Künstlerin: Pamela Colman Smith

Pamela Colman Smith (1878-1951), genannt "Pixie", war die wahre schöpferische Kraft hinter dem Deck. Als Künstlerin, Schriftstellerin und Bühnenbildnerin brachte sie eine einzigartige bildnerische Begabung in das Vorhaben.

In England geboren, in Jamaika und New York aufgewachsen, war Smith eine Weltbürgerin mit einem Fuß in der Kunstwelt und einem in der Welt des Geheimen. Sie gehörte dem Golden Dawn an und war bekannt für ihre Fähigkeit zur Synästhesie - sie "sah" Musik als Farben und Formen.

Bedauerlicherweise wurde Smiths Beitrag lange Zeit gering geschätzt. Sie erhielt nur eine einmalige Vergütung für ihre Arbeit, keine laufenden Zahlungen. Erst in jüngerer Zeit wurde ihr Name dem Deck hinzugefügt: Rider-Waite-Smith Tarot.

Smith schuf die Bilder in nur sechs Monaten - eine erstaunliche Leistung, die von ihrer tiefen gefühlsmäßigen Verbindung zum Stoff zeugt.

Der Verleger: William Rider & Son

Das Deck trägt den Namen Rider nach dem Londoner Verlagshaus William Rider & Son, das es 1909 erstmals herausbrachte. Rider hatte sich auf okkulte und esoterische Schriften eingestellt und war ein wichtiger Geschäftspartner für Waites Veröffentlichungen.